En lo últimos tiempos se está produciento un aumento de pacientes que solicitan tratamiento para la adicción a las apuestas online. Un dato preocupante es que se trata de un problema que cada vez es más frecuente en los adolescentes.
Los motivos por los cuales esta adicción está extendiéndose tanto entre los jóvenes se deben, por un lado, a que las plataformas online para realizar apuestas requieren de ciertos conocimientos básicos sobre las nuevas tecnologías y además no son necesarias grandes cantidades de dinero para realizar cualquier tipo de apuesta.
Cuando unimos el hecho de que la mayor parte de los jóvenes de hoy en día son nativos digitales junto a la dependencia económica de sus progenitores, se produce la unión perfecta para generar este tipo de adicción en este sector de la sociedad.
Dentro de las apuestas online, las apuestas deportivas están a la cabeza ya que incrementan la emoción y la tensión de cualquier evento deportivo. Además, a diferencia de lo que ocurre con el alcohol, no existe ningún tipo de restricción publicitaria para anunciar las casas de apuestas online y estamos acostumbrados a ver a deportistas o famosos como protagonistas de sus anuncios.
Este tipo de apuestas se caracteriza por una forma de jugar mucho más rápida, cómoda, sencilla y accesible. Hoy en día ya no es necesario bajar al bar de la esquina y jugar a las máquinas tragaperras ni tampoco es necesario desplazarte hasta un casino. Tan sólo necesitas disponer de un smartphone con conexión a internet para realizar cualquier tipo de apuesta online.
La consecuencia de todo esto es lo que comentábamos anteriormente: el descenso de la edad media del adicto a las apuestas. Hasta hace pocos años la edad media de una persona que demandaba tratamiento por adicción a las apuestas oscilaba entre los 30 y 40 años, hoy en día suele tratarse de adolescentes con edades comprendidas entre los 15 y los 35 años.
¿Cuáles son las características de la Adicción a las Apuestas Online?
El DSM V (Manual de referencia de las enfermedades mentales) incuye la adicción al juego online como una patología independiente.
Al igual que ocurre con cualquier otro tipo de adicción, podemos afirmar que se produce una adicción a las apuestas online cuando se pierde el control del acto de apostar, tanto en términos de dinero como en cuestión del tiempo invertido, llegando a afectar a otros ámbitos de su vida, ya sea laboral, familiar o en la relación de pareja.
Otro síntoma clave en la presencia de una adicción consiste en el hecho de continuar realizando una conducta que claramente está generando consecuencias negativas en la propia vida del afectado. Como ejemplo podemos tener a una persona que continúa apostando a pesar de estar atravesando dificultades económicas como consecuencia de las apuestas.
Además de las dificultades económicas, también podemos observar que el afectado pide dinero prestado continuamente a sus amigos o familiares y miente sobre la finalidad de ese dinero. Cuando el problema es realmente grave pueden incluso producirse robos con el objetivo de conseguir dinero para seguir apostando.
La falsa sensación de seguridad y control también caracteriza a este tipo de apuestas. En este sentido es muy común que al principio se realicen restricciones en la cantidad de dinero que se está dispuesto a apostar. Los afectados mantienen la creencia de que las apuestas están bajo control y creen que pueden dejarlo cuando quieran. Sin embargo existen datos que indican que más de la mitad de los usuarios que emplean medidas restrictivas las eliminan a los pocos meses de comenzar a jugar.
Tratamiento para la Adicción a las Apuestas Online
Suele ser común que el afectado no reconozca que tiene un problema ni solicite ayuda hasta que llega el momento en que no puede responder a las deudas.
La adicción a las apuestas online debe ser tratada como cualquier otro tipo de adicción a una sustancia. En este sentido se precisa de un tratamiento personalizado y ajustado a las necesidades y objetivos de cada paciente.
A rasgos generales podemos señalar que la terapia cognitivo-conductual es la que mejores resultados ha ofrecido para el tratamiento de la adicción a las apuestas deportivas online.
Es muy útil añadir un componente psicoeducativo en el tratamiento para que el afectado comprenda cuáles son los mecanismos involucrados en su problema y comience a entender cómo funcionan las adicciones.
Las técnicas y herramientas relacionadas con el control del los impulsos también son muy útiles para ayudar a que el afectado haga frente a las urgencias relacionadas con el hecho de apostar.
Es posible que la adicción a las apuestas sea causa o consecuencia de otros problemas relacionados con el consumo de sustancias, como las drogas o el alcohol. En este sentido es necesario identificar cuál es la relación funcional entre ambos tipos de adicciones y establecer un tratamiento orientado a tratar ambas.
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